银行保函是银行为了保障客户利益而提供的一种担保方式，也叫做银行保证书。其主要作用是确保受益人在合同履行过程中免受负面影响，例如合同方无力履约或出现违约情况等。银行保函的具体作用如下：
第一，作为资金担保。银行保函可以作为资金担保证明，确保一方在交易过程中如有任何违约行为，另一方可以得到及时的赔偿。银行保函适用于像工程承包、货物运输等需要付款的情况，能防止投资方的损失。
第二，作为履约担保。银行保函可以作为履约担保证明，确保合同双方履约的责任。保函承诺向受益人支付一定金额的保证金，当合同中的一方违反了约定的责任时，保函可以充当另一方根据给定金额索赔的证明。
第三，作为招标担保。招标活动中，标书提交人需要提交一定的招标保证金以证明其投标的真实性和诚意。银行保函可以作为招标保证金，有效保证标书提交人的真实性和投标诚意，同时也可让招标单位免受投标方违约的风险。
第四，作为法律担保。银行保函可以作为法律证明，在一些文书中被作为担保用途。例如，法院执行时需要担保人提供保证金，银行保函可以作为保证金。
总的来说，银行保函作为一种保证、担保的方式，为商业交易和投资提供了有力的保障，也有助于推动市场经济的正常发展。但客户在选择银行保函的时候，一定要了解相关条款并且遵循合同标准操作流程，这样才能避免不必要的风险和损失。
