履约保函是一种能够确保合同中各方履行其应尽的义务的法律文件。它通常由一方（通常是承包商或供应商）向另一方（通常是业主或买家）提供，作为信任和保证的象征。履约保函主要用于建筑工程、国际贸易和合同实施方面。
1. 支付方式不同：现金是指直接以货币形式进行交易或支付，而履约保函是指通过保险公司或银行等机构提供的担保方式。
2. 风险承担不同：在现金交易中，支付款项后即意味着款项已转移，买卖双方都承担相应的风险。而履约保函可以为购买方提供额外的保障，在合同履行过程中，如果一方无法履行合同，保证人将承担责任。
3. 使用范围不同：现金交易更加灵活，可以用于购买商品、支付工人或供应商等各个方面。而履约保函一般用于大型项目或国际贸易中，确保合同条款被遵守，减少风险。
履约保函相对于现金交易具有以下优势：
1. 提供额外的信任和保障，有助于建立良好的商业关系。
2. 减少交易风险，特别是在复杂的合同实施过程中。
3. 便于追究责任，如果一方未能履行合同，另一方可以向保证人提出索赔。
尽管履约保函具有很多优势，但并非所有情况下都适合使用。以下是一些应选择现金交易的情况：
1. 当购买商品或服务的费用较低且风险相对较小时。
2. 当买卖双方互相信任并且具有良好的合作历史时。
现金交易和履约保函在支付方式、风险承担和使用范围等方面存在差异。履约保函提供了额外的信任和保障，减少交易风险，并便于追究责任，特别适用于大型工程项目或复杂的国际贸易。然而，在一些情况下选择现金交易也是合理的，特别是在费用较低、风险较小且互相信任的情况下。
