工程履约保函，简称为保函，是指工程项目投标企业在中标后，为确保按合同约定完成工程项目，向发包方提供的一种担保方式。保函一般由银行或保险公司开立，为承包商提供信用背书，为发包方提供项目履约保障。
工程履约保函充分体现了合同的法律效力，它具有以下几个作用：
1. 提供经济保障：保函对于承包商来说，是一种信用支持工具，能够帮助其获得项目资金和信用。
2. 规范工程进度：保函约束承包商按时、按质、按量完成工程项目，确保项目顺利进行。
3. 保证履约义务：保函为发包方提供法律保证，一旦承包商未履行合同义务，可通过保函向银行或保险公司索赔。
目前，工程履约保函主要分为三类：
1. 招标保函：在投标阶段，承包商向发包方提供的担保，确保其按照投标时所承诺的条件和报价完成工程项目。
2. 履约保函：中标后，承包商向发包方提供的担保，保证其按合同约定完成工程项目，并保证质量和工期。
3. 质量保函：工程竣工后，承包商向发包方提供的担保，保证一定时间内质量问题得到解决并提供售后服务。
工程履约保函作为一种约束和保障机制，在工程建设领域起着重要的作用，其必要性体现在以下几个方面：
1. 保障双方利益：保函确保了发包方能够按时、按质得到完成的工程项目；同时，也为承包商提供了项目资金和信用担保。
2. 规范行业秩序：保函作为一项标准化的约束机制，有助于规范工程建设市场，维护行业发展的公平、公正和可持续性。
3. 提高投资效率：有了保函的支持，投资方更愿意投入资金进行工程项目，提高了行业的投资效率。
工程履约保函与合同有着密切的联系，二者互为补充。保函作为一种担保工具，是在合同基础上提供的资金和信用支持，以确保合同的履行。两者共同构成了工程项目的法律框架和约束机制。
通常，工程履约保函的申请流程如下：
1. 银行或保险公司评估：承包商向银行或保险公司提交申请材料，包括企业资质、信誉状况等，经过评估后确定是否接受申请。
2. 保函开立：银行或保险公司根据双方达成的合同约定，开立相应的保函，并将其发送给发包方。
3. 保函生效：发包方收到保函后，确认并通知承包商，保函即刻生效。
在申请和使用工程履约保函过程中，需要注意以下事项：
1. 掌握保函条款：明确保函的主要内容和义务，以避免产生不必要的纠纷。
2. 注意关注期限：保函通常有一定有效期限，需及时续保或办理解除手续。
3. 谨慎选择机构：选择具备良好信誉和资金实力的银行或保险公司提供保函服务。
