随着国际贸易的不断发展，银行保函（Bank Guarantee）已经成为了一种广泛应用的贸易工具。银行保函是指，一家银行为其客户作出的一份书面承诺，保证在特定条件下，对受益人作出一定金额的支付。
在国外，银行保函被称为BG，是国际贸易中最常用的贸易融资工具之一。BG最早用于海外购置船舶、空中器材等大型装备的出口贸易，随着贸易结构的转型，已经广泛应用于各类国际贸易中。
BG有很多种类，包括履约保函、投标保函、预付款保函、担保保函和支付保函等。其中最常见的是履约保函和投标保函。履约保函是指在合同履行过程中，受益人应享有的权利得到保障，以保障履约的安全。投标保函则是在投标过程中，保证投标人的可靠性，并向招标方保证招标人在中标后履行合同义务。
BG的优点是：
1. 可以为委托人提供充足、稳妥的担保手段；
2. 对受益人的安全措施得到加强，保证了双方的利益；
3. 作为贸易融资工具，BG还可以为融资方提供灵活的筹资方式；
4. 可以适应全球各类货币和国际贸易惯例。
BG的缺点是：
1. 涉及的程序和操作比较繁琐，需要双方配合操作；
2. 银行保函的费用相对较高，维护费用也比较高；
3. 银行可能会有不承认保函的情况，对争议的处理也需谨慎。
总之，BG在国际贸易中的作用越来越受到重视，已成为各国企业进行国际贸易必不可少的贸易融资工具之一。但是需要注意的是，使用BG需要注意制定详细的条款，以保证合同的清晰明了和双方之间的权利义务得到充分保障。
