履约保函是指在合同成立后，为了保证双方履行合同中约定的义务，由保函出具人向受益人发放的一种金融担保工具。它具有保证债务履行、降低交易风险的作用。
履约保函可以由多种机构或个人出具，主要包括商业银行、保险公司、担保公司等。双方当事人在签订合同时，根据实际情况和需求选择合适的履约保函出具人。
商业银行作为履约保函出具人，具有信誉度高、资金实力雄厚的特点。受益人通常更容易接受商业银行的履约保函，并且商业银行还可以提供一系列与履约保函相关的金融服务。
保险公司作为履约保函出具人，可以提供更灵活的履约保函方案。受益人在合同履行过程中遇到问题时，可以通过保险公司获得更及时、便捷的保险赔付。
担保公司作为履约保函出具人，主要通过对双方当事人进行信用评估，以自身信用作为担保提供履约责任。担保公司出具的履约保函在一定程度上能够降低受益人的风险。
无论是哪种履约保函出具人，都需要经过双方当事人的协商和签订相关的合同文件。出具履约保函时，保函出具人还需了解合同的详情，并根据合同中的约定出具相应的保函。
在使用履约保函时，双方当事人应仔细阅读保函条款，并严格按照保函的约定履行义务。同时，保函出具人也需要定期了解合同履行进展，确保保函的有效性。
