在商业交易中，履约保证金是指由一方在合同签署时按约定提供给另一方的一定金额的保证金。它旨在确保交易各方遵守合同条款和承担相应责任。履约保证金通常作为一种经济手段来强化合同执行，提高合作双方的风险承受能力。
虽然履约保函与履约保证金都是为了确保合同履行而存在的，但二者在形式和方式上有很大的不同。
履约保函是银行或保险公司等第三方机构出具的一种担保文件，保证如果债务人不能按照合同约定履行其义务，那么担保人将会承担相应的责任。
而履约保证金则是指买卖双方在交易过程中自愿提供的具体货币或价值等物资，通过对交易双方的资金进行冻结或设置解冻条件，作为对合同履行的担保。
履约保函主要起到以下几个作用：
首先，它有助于增强买卖双方之间的信任和合作关系。
其次，履约保函作为一种法律担保工具，可以在商务交易中降低风险，提高交易安全性。
最后，如果交易发生纠纷，履约保函可以作为证据来解决争议，包括索赔等问题。
履约保证金在商业交易中具有重要的意义：
一方面，它可以有效地减少合同履行过程中的风险，确保交易双方的权益受到保护。
另一方面，履约保证金还可以促使买卖双方更加严格地履行合同，提高商业信誉度，增加长期合作的可能性。
通常情况下，当交易顺利完结或合同到期时，履约保证金将会无条件地退还给买卖双方。
然而，在一些特殊情况下，可能在合同解除或纠纷处理过程中需要对履约保证金进行退还的程序和规定。
