进出口履约保函是指在国际贸易中，为了保障买卖双方的权益，以保证合同义务的履行，由出口商向进口商提供的一种担保工具。它是银行或保险公司出具的一份书面文件，其中承诺对进口商在特定情况下遭受的损失进行赔偿。
保函在进出口贸易中发挥着重要的作用。首先，对于进口商来说，保函证明了出口商的信誉和实力，增加了购买者的信心；其次，保函可以确保合同的履行，防止出口商违约给进口商带来的经济损失；最后，保函还可以解决进口商与出口商之间的纠纷，提高交易效率。
根据保函的形式和内容，可以将进出口履约保函分为不同的类别。主要有投标保函、履约保函、预付款保函、退税保函等。各类保函的目的和内容有所不同，根据具体情况选择适合的保函类型可以最大限度地发挥其作用。
在履约保函的办理过程中，买卖双方需要按照一定程序进行操作。首先，出口商向银行提出开立保函的申请，并提供相关资料。然后，银行审核申请，根据合同条款制定保函的内容和要求。最后，出口商付费并接受保函，进口商确认并放行货物，完成保函的使用。
在使用进出口履约保函时，买卖双方需要注意一些问题。首先，保函的内容必须与合同一致，确保保函的有效性；其次，保函的期限和金额应符合实际需要，以满足双方的权益；最后，保函的索赔流程也需要明确，以便在出现纠纷时能够及时解决。
在国际贸易中，关于进出口履约保函的使用存在一些国际惯例和建议。例如，国际商会发布的《国际惯例统一自制保函样本》为贸易各方提供了标准格式和条款；此外，专业的律师咨询和欧盟委员会发布的相关指南也可作为参考。
进出口履约保函作为一种重要的贸易工具，在国际贸易中发挥着重要的作用。合理选择保函类型和内容，按照规定程序办理保函，并遵守相关的国际惯例与建议，可以最大限度地保护双方的权益，促进交易的顺利进行。
