银行保函，简称保函，是指银行作为保证人，根据申请人（被保证人）的请求，向受益人出具的书面承诺担保债务履行或支付债务的一种担保方式。它在商业交易中广泛应用，特别是需要提供担保的国际贸易、建筑工程和投资项目等领域。
银行保函可以分为两大类：履约保函和投标保函。履约保函主要用于确保合同中一方履行其义务，如按时付款、按期交货等；而投标保函则用于确保投标人在中标后能按照合同条款履行义务。
一个重要的优势是银行保函的可靠性和权威性。由于保函背后有银行的信誉担保，受益人可以更加放心地与申请人合作。此外，相比其他担保方式，银行保函较为灵活，可以根据合同中的具体要求进行定制，提高了交易的灵活性。
一般而言，银行保函的出具需要经过申请、审批和发放三个步骤。申请人首先向银行提交保函申请，包括相关文件和资金等信息。银行会对申请进行评估，并在审核通过后发放保函给受益人。
银行保函与保险在保障责任和方式上有所不同。保险是以赔偿为主要目的，赔付的金额可能超过合同金额；而保函则以履约为主要目的，赔付的金额不会超过保函金额。此外，保险通常由保险公司提供，而保函则由银行作为信用机构提供。
如果您需要申请银行保函，首先应与您常用的银行联系，咨询申请的细节和所需材料。通常情况下，您需要提供有关合同、项目、资金等的信息和文件，以便银行评估您的申请。
银行保函作为一种重要的担保方式，有助于确保商业交易的安全和灵活性。无论是在国内还是国际贸易中，银行保函都发挥着重要的作用，成为各方合作信任和风险控制的工具。
