投标保证金是指投标人为了参与招标或竞标，在投标文件中按照规定的比例从其自有资金中预留的相应款项，作为履约或中标后支付合同价款的一种担保方式。
在过去，投标保证金常以现金、银行汇票或银行本票的形式提交。这些形式都要求投标人在提交投标文件时预留一定数量的资金。
随着金融市场的不断发展，银行保函作为一种安全有效、便捷快速的支付工具逐渐流行起来。它不像现金或汇票那样需要实际存入资金，而是通过银行对投标人的信用进行担保。因此，银行保函可以用来取代传统的投标保证金形式。
现如今，许多招标单位已经开始接受银行保函作为投标保证金。投标人只需要向银行申请发给招标单位一份保函，表示若被中标将会按照合同约定履行义务，并对中标时支付合同价款进行担保。
相比传统形式，银行保函具有以下优势：
- 无需实际存入资金，提高了流动性；
- 提供了一种更加安全可靠的支付方式；
- 简化了投标过程，减少了手续和时间成本。
尽管银行保函在投标保证金中的应用逐渐增多，但投标人在使用时仍需注意以下几个问题：
- 合作银行必须被招标单位认可；
- 根据招标文件要求提交银行保函；
- 注意银行保函期限和金额的要求；
- 需要妥善保管银行保函原件等。
总之，随着金融工具的不断创新，投标保证金形式也在不断变化中。银行保函作为一种便捷高效的替代方式，为投标人提供了更多选择和灵活性，并带来了许多优势。然而，投标人在使用银行保函时需要仔细阅读招标文件，并确保符合招标单位要求，以确保顺利参与招标。
