履约保函，又称履约证明函或履约担保函，是一种常见的商业保证工具。它是由一个第三方机构（通常为银行）向债权人发出的、以保证被保证人履行合同义务的文件。
履约保函主要用于资金交易和商业合同中，其中最常见的就是在施工工程合同中的使用。该函相当于承诺，确保债务人能够按时支付所欠款项或提供合同所约定的服务。一旦债务人未能履行相关责任，债权人则可以向发出保函的银行索赔。
履约保函的金额通常是合同总额的5%到20%之间，具体数额取决于不同的情况。银行会根据合同金额、债务人信用评级和项目风险等因素来确定具体的保函金额。较高的保函金额通常反映了较高的风险和财务责任。
履约保函的费用通常由债务人承担。具体费率取决于各个银行和市场条件，一般为合同金额的一定比例。费率通常在0.5%到2%之间，并可能根据不同项目的风险程度进行调整。
履约保函的使用可分为申请、签发和解除三个环节。首先，债务人向银行提交申请，并提供相关证明文件。然后，银行对债务人进行评估，决定是否签发保函。最后，在履约期满或合同完成后，债权人和债务人确认合同履约情况，如果符合条件，则可以解除保函。
与其他担保方式相比，履约保函具有许多优势。首先，它为债权人提供了额外的保障，确保他们能够及时收取到应有款项。其次，履约保函不会对债务人的其他资金流动造成影响，因为它并非冻结资金。此外，履约保函也比其他担保方式更加方便快捷，无需提供大量的抵押品或担保人。
履约保函在贸易和商业合同中扮演着重要角色，为各方提供了保障和信心。借助履约保函，债权人可以获得额外的保障，而债务人也能够维持其资金流动性。因此，在签订合同时，双方应该认真考虑是否需要履约保函，并与银行进行充分沟通和协商。
