保函（Letter of Guarantee）是指保证人对受益人在一定范围内履行债务或完成其他法律事项所作出的书面承诺，具有法律约束力。
保函与银行有着密切的联系。一方面，保函通常由银行作为第三方提供担保服务，以增强交易的可靠性和安全性。另一方面，银行作为担保人，通过发放保函来为企业等借款人提供信用担保。
对于借款人而言，保函对其有着重要的意义。首先，保函可以帮助借款人获得更高额度的贷款，并降低贷款利率，因为银行作为担保人具备较高的信用评级。其次，保函可以加强借款人与交易伙伴之间的信任，使交易更顺利进行。此外，保函还可以为借款人提供法律保障，确保借款人按照合同约定履行债务。
对于贷款银行而言，保函也具有重要的意义。首先，通过发放保函，银行可以吸引更多的借款人，扩大贷款业务规模，从而增加收入。其次，银行作为担保人提供保函服务，可以有效降低贷款风险。此外，保函还可以提升银行的声誉和信誉度，增强市场竞争力。
保函在国际贸易中应用广泛。在跨国贸易中，买方或卖方常常会要求对方提供保函作为交易担保，以确保交易顺利进行并降低风险。同时，国际贸易保函还可以帮助买卖双方解决跨国交易中的文化差异、法律制度差异等问题，提高合作效率。
根据保函的用途和特点，可将保函分为投标保函、履约保函、支付保函等多种类型。在使用保函时，需要注意选择合适的保函类型，并了解保函的具体条款和约定。此外，借款人还应注意保函费用、履行义务和违约责任等问题。
