银行保函（Bank Guarantee），是一种金融工具，用于确保债务人履行合同中的某项义务。它由银行作为担保人发出，对受益人承诺在债务人不履行义务时，支付一定金额的赔偿。
银行保函作为一种担保机制在古代已存在。据历史记载，早在古代贸易时期，商人们就已经开始使用债务保函进行交易。这些保函内容相似于现代保函，但形式和手续相对简单。
中世纪的欧洲是商业活动繁荣的地区，贸易保函得到了更广泛的应用。商人通过向银行缴纳一定的保证金，可以获得银行提供的贸易保函服务。这些保函保证了商人信守交易条件，增加了贸易的安全性和可靠性。
现代银行保函的形成可以追溯到19世纪末。当时，由于工业化和国际贸易的发展，对担保工具的需求日益增长。银行开始提供更加完善的保函服务，同时在制度和规范方面进行了改进。
随着国际金融市场的不断发展，银行保函也得到了持续的创新和完善。银行根据市场需求推出了不同类型的保函，如招标保函、履约保函等。这些保函旨在满足不同的交易需求，并提供更精细化的服务。
现代银行保函广泛应用于各个领域，例如国际贸易、建筑工程、投资项目等。债权人可以通过保函确保债务人履行合同义务，增加了交易的安全性。同时，保函也为企业提供了更多融资渠道和商业合作机会。
随着经济全球化的推进，银行保函在国际贸易和跨境投资中的地位将不断提升。预计未来银行保函服务将更加智能化和高效化，以满足客户的多样化需求。
