预付款保函是建设工程领域中一种常见的经济担保方式，一般适用于建设工程承包人和业主之间的合同约定。在一些大型工程项目中，由于建筑材料等方面的原因，承包人需要提前支付一定的工程款，此时业主就需要要求承包人提供预付款保函以确保资金安全。而对于承包人来说，预付款保函则能够提供一定的借款担保，使其在向银行贷款时更方便。但是，预付款保函在何时退还给承包人却一直是一个备受关注的问题。
首先，需要明确的是，在合同约定中并没有明确预付款保函具体退还时间。但是，在实践中，预付款保函一般会在项目竣工验收后，由业主对承包方做出最终的结算并收回。同时，如果预付款保函在合同签订之日起届满后未到期，业主应及时收回保函并将相应的保证金或担保费用退还给承包方。此外，如果在工程建设过程中，业主没有按照合同约定及时向承包方支付预付款，则承包方可以于预付款发生之日起30日内向业主提出要求退回预付款保函，并依据合同条件收回担保费用。
除了以上情况，预付款保函的退还时间还与一些其他因素相关。例如，如果合同中约定了特定的验收标准，承包方需要在项目竣工验收时符合这些标准后才能退回预付款保函。此外，如果工程项目中存在延误、变更等情况，可能会造成预付款保函的退还时间延迟。
总体来说，承包方可以在项目竣工验收后要求退回预付款保函，同时业主也应该在符合合同约定及法律要求的前提下返还预付款保函。双方需要在签订合同时，清晰约定预付款保函的退还时间及相关的规定，以避免出现不必要的纠纷。
