预付款保函和履约保函是国际贸易合同中常见的两种保函类型。虽然两种保函均属于国际贸易中常见的货款保障方式，但是它们的主要作用和适用范围有所不同。接下来，我们就从定义、适用范围、保障对象、冲抵范围等方面，详细探讨预付款保函和履约保函的区别。
一、定义：
预付款保函是指根据合同约定，由银行向受益人发出、保证支付一定金额的保函。这种保函主要用于国际贸易合同中，当买卖双方签订合同后，买方需要预先向卖方支付一定数量的货款时，为确保卖方货款安全，买方需要向卖方提供预付款保函，以保证货款的支付。
履约保函是对贸易合同中卖方应履行义务的一种保障，也是一种对受益人索赔的有力手段。履约保函是银行根据贸易合同约定，向买卖双方中的卖方兑现的一种保函。它的目的是在买方付款以前，向受益人保证卖方能够如期履行合同中的义务，并保证在合同规定的时间和质量标准内交货。
二、适用范围：
预付款保函的适用范围主要是在进口贸易中，即买方领取的货物是由卖方自己生产或者供应的贸易，而且卖方需要在买方支付货款之前获得资金或者担保。在这种贸易中，买方的货款安全非常重要，因此需要卖方提供担保。
履约保函的适用范围比较广泛，它可以应用于国内或国际贸易中任何需要履约担保的情况，比如房地产开发、基础设施建设等领域。
三、保障对象：
预付款保函的保障对象主要是卖方。当买方需要在卖方发货之前提供货款时，为确保支付的安全性和可靠性，需要向卖方提供预付款保函。
履约保函的保障对象为买卖双方中的卖方。当卖方需要向买方提供产品或服务时，买方会要求卖方提供履约保函，确保卖方能够按照合同要求履行义务。
四、冲抵范围：
预付款保函的冲抵范围主要是固定的货款金额，保函金额一般为预付货款的10%-20%。
履约保函的冲抵范围主要是卖方的款项，一般合同约定的款项之内。
五、总结：
综上所述，预付款保函主要应用于进口贸易中，保障卖方的货款安全，保障范围主要是固定金额的货款；而履约保函则应用范围比较广泛，适用于国内或国际贸易中任何需要履约担保的情况，保障范围主要是按照合同约定的款项。因此，在国际贸易合同中选择何种保函类型需要根据具体情况来确定。
