履约保函是一种金融工具，一般由银行或其他金融机构提供，用于确保受益人在合同履行过程中得到充分保障。通常，履约保函提供给承包商、施工队或供应商等，以便证明其有能力履行合同，并保证自己按照合同约定完成相关工作或供应商品。
尽管履约保函和授信都涉及金融方面的问题，但它们之间有着明显的区别。授信指的是银行或金融机构为客户提供的一种贷款或信用额度，使得客户能够根据自身需求适时取出资金。履约保函则是在特定合同下，由银行或金融机构向受益人发出的一种书面担保，用于确保合同方按照约定履行义务。
履约保函相比授信，具有以下几个特点：（1）主要用于特定合同，确保受益人在合同履行过程中得到充分保障；（2）金额较大，通常与合同金额相等或者超过合同金额的一定比例；（3）期限通常与合同履行期限相对应；（4）履约保函一般不可以提前解除。
即使履约保函不是授信，但它与授信可以产生某种关联。通过使用履约保函，企业可以展示自己的信誉和能力，从而获得更多被承认的机会获得授信。银行在审批授信时，会考虑客户是否有过往良好的履约保函记录，并综合评估风险，以决定是否提供额外的贷款或信用额度。
履约保函对受益人和发出保函的企业都有一定的优势。对受益人而言，履约保函为其提供了一种强有力的保障措施，确保合同能够按照约定履行。对发出保函的企业来说，履约保函能够增加其声誉和信用度，并有助于提高竞争能力。然而，企业在发出履约保函时也需要注意，因为一旦合同未能履行，将会承担相应的经济责任。
履约保函是一种重要的金融工具，它与授信虽然存在联系，但并不等同于授信。通过使用履约保函，受益人可以获得更大的保障，而发出保函的企业也能从中获得商业上的利益。对于需要确保合同履行的各方来说，了解履约保函的特点和优势是至关重要的。
