在商业交易中，预付履约保函和履约保函是两个重要的保函类型。它们都是为了保证合同方的履约能力而存在的。虽然两者都是保函的形式，但是它们在保障的范围、作用、时间、适用的场合等方面都有所不同。
预付履约保函，也称为预付款保函，是在交易中甲方预先向保函发行人支付一定金额的保证金，以保证甲方能够按照合同要求履行其付款义务。当乙方未能按照合同要求履行其责任时，保函发行人有权向甲方支付相应的违约金。预付履约保函适用于需要甲方提前付款的情况，如定制商品、工程等。
履约保函则是指在交易中，甲乙双方通过签订合同后，由甲方委托保函发行人向乙方提供的一种担保形式，保证甲方在合同履行中能够按照约定的时间、方式、数量等履行自己的义务。当甲方未能按照合同要求履行其责任时，保函发行人有权向乙方支付相应的违约金。履约保函适用于各种合同履行中的保证金、质保金、进度保函等情况。
从保障的范围来看，预付履约保函主要是保护甲方的权益，而履约保函则是保护甲乙双方的权益。预付履约保函只有在乙方未履行自己的义务时才会发挥作用，而履约保函则是在合同履行过程中起到一定的作用。
从适用的场合来看，预付履约保函通常适用于涉及大金额、周期较长、定制生产等情况的交易中；而履约保函则适用于各种合同交易中，无论是固定资产投资、地产开发、贸易进出口还是服务保障等领域都可以使用。
在实际运用中，预付履约保函和履约保函的区别体现在各自的保证金金额、申请条件、手续等方面。因此，在选择何种类型的保函时，甲方应根据实际情况来进行综合评价，并选择适合自己的保函类型。
