信用证，又称为L/C（Letter of Credit），是国际贸易中最常用的支付方式之一。作为一种银行保函，信用证在买卖双方之间提供了一种可靠的结算工具。
当买方和卖方就一笔交易达成协议后，买方向发行银行申请开立信用证。发行银行经过审核后，承诺在符合特定条件下向卖方支付货款。
1. 支付担保：信用证作为一种银行保函，确保了卖方能够在符合特定要求的情况下收到货款；
2. 风险控制：通过信用证，买方可确保只有在收到满足特定要求的货物后才进行付款，从而避免了潜在的交易风险；
3. 双方权益保护：信用证作为一个第三方机构，维护了买方和卖方的利益，确保交易的公平性和顺利进行。
尽管信用证被视为一种银行保函，但两者有着一些本质的区别。银行保函是一项在特定情况下由银行提供的付款保证，而信用证则更多地依赖于买方和卖方之间达成的协议和合同。
1. 国际贸易：信用证广泛应用于国际贸易，涉及各个行业和商品；
2. 工程项目：在大型工程项目中，信用证可以作为一种付款保障方式，确保工程商获得应有的回报；
3. 国际投资：对于跨国投资者来说，信用证可以用于保护其在国外投资的利益。
尽管信用证在某种程度上具备银行保函的功能，但两者在原理和应用范围上存在差异。信用证作为一种可靠的支付工具，为国际贸易提供了安全保障，并在商业合作中发挥着至关重要的作用。
