保函，指银行或保险公司为了保障债务人履行合同中的义务而向债权人发出的一种书面保证。
保函可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函是在招投标过程中，承诺竞标人在中标后签订合同并履行相应义务；履约保函则是承诺债务人按照合同约定的条款和条件执行合同。
保函通常由银行或保险公司提供。银行作为金融机构，具有资金实力和信誉保证，对于提供保函有着较高的可靠性。保险公司则根据自身风险评估能力来提供保函服务。
保函的目的是确保债务人能够履行其合同义务，以提高债权人对交易安全的信心。债权人可以通过保函获得一定的保障，一旦债务人不能履约，债权人可以向保函发出人寻求赔偿。
保函的发放通常需要债务人提供相关资料，如合同、公司章程、财务报告等。银行或保险公司会对申请人的信用评估和还款能力进行审查，并根据风险来确定保函的费率和金额。
保函作为一种信用工具，具有安全、方便、快速的特点。但债务人也需注意保函的期限、费用及条件，确保能按时履行义务以避免产生额外费用。此外，债权人在获得保函后应认真核对保函内容，确保其真实性和有效性。
保函作为一种金融创新工具，在国内外经济交易中得到广泛应用。随着国内外商业活动的不断增加，保函市场有望获得进一步发展，并为促进经济发展提供更加可靠的保障。
