一、履约保函究竟是什么？
履约保函是一种由银行或其他金融机构向受益人（通常为业主或发包方）出具的书面担保文件。其核心要义在于，倘若被担保人（承包商或供应商等）未能按照合同约定履行义务，那么银行或金融机构将根据保函的条款，向受益人支付一定金额的款项，以弥补受益人可能遭受的损失。
从性质上看，它具有独立性和不可撤销性。这意味着保函的效力不受基础合同的变更、解除或无效等情况的影响，只要受益人提出的索赔要求符合保函的规定条件，担保人就必须履行支付义务，为合同的履行提供了坚实的保障。
在工程建设领域，履约保函更是扮演着至关重要的角色。它像是一份 “履约保险”，既保障了业主的权益，让业主放心地将工程交给承包商，不用担心承包商违约而导致工程停滞或质量不达标；又对承包商形成约束与激励，促使其按照合同的要求，在规定的时间内，以合格的质量完成工程建设任务，因为一旦违约，银行就可能会依据保函进行赔付，这对承包商的信誉和经济利益都会产生负面影响。
二、施工与履约保函的关系
在众多的施工项目中，履约保函的使用较为普遍。特别是在大型基础设施建设、公共建筑项目以及商业地产开发等领域，由于项目规模大、投资高、周期长，涉及的利益方众多，履约保函几乎成为了标配。例如，在城市轨道交通建设项目中，涉及到地下挖掘、轨道铺设、车站建设等复杂工程，需要耗费大量的资金和时间，业主为了确保工程能够按照预定计划顺利推进，要求承包商提供履约保函是常见的做法。
从必要性角度来看，对于业主而言，履约保函是保障其投资安全的关键手段。施工过程中可能会出现各种不确定因素，如承包商资金链断裂、技术能力不足、管理不善等，这些都可能导致工程延误、质量不达标甚至烂尾，给业主带来巨大的经济损失。而有了履约保函，一旦承包商出现违约行为，业主可以依据保函获得相应的经济赔偿，从而减少损失并降低风险。
对于承包商来说，提供履约保函虽然在一定程度上增加了其前期的成本和负担，但从长远来看，也有着积极的意义。一方面，它有助于承包商在激烈的市场竞争中脱颖而出，获得项目合同。当多个承包商竞争一个项目时，能够提供银行出具的履约保函，往往会让业主认为其具有更强的履约能力和信誉，从而增加中标几率。另一方面，履约保函也促使承包商加强内部管理，提高施工效率和质量，避免因违约而导致银行赔付，进而影响自身的信誉和未来的业务发展。
三、哪些施工情况必须出具履约保函？
（一）大型基础设施建设项目
诸如高铁、桥梁、大型水利枢纽等大型基础设施建设项目，其显著特点是投资规模庞大，往往涉及数十亿甚至上百亿元的资金投入；建设周期漫长，可能持续数年之久；技术难度极高，需要攻克众多复杂的工程技术难题；且对公共利益有着深远影响，一旦出现问题，将对社会的正常运转和民众的生活产生严重的负面作用。
例如，某高铁建设项目，线路里程长，穿越多种复杂地形，需要建设众多的桥梁、隧道和车站等工程设施。在这种情况下，业主单位为了确保工程能够高质量、按计划推进，要求施工单位提供履约保函是必不可少的举措。因为如果施工单位在施工过程中因资金短缺而停工，或者因技术不过关导致工程质量出现问题，如桥梁出现裂缝、隧道发生坍塌等，不仅会造成巨大的经济损失，还可能影响到整个高铁线路的通车计划，进而影响地区的经济发展和人员往来。有了履约保函，业主在面对这些潜在风险时，能够得到经济上的保障，促使施工单位更加谨慎地对待工程建设，不敢轻易违约。
（二）政府出资项目
政府出资的项目，无论是公共建筑的建设，如学校、医院、图书馆等，还是市政工程的实施，如城市道路的拓宽改造、污水处理厂的建设等，其资金来源主要是纳税人的钱。政府肩负着保障公共资金合理使用和确保项目顺利实施的重要责任。
以某城市新建医院项目为例，该项目旨在改善当地的医疗条件，提高医疗服务水平，服务广大市民。政府在招标过程中，通常会要求中标施工单位提供履约保函。这是因为一旦施工单位违约，如未能按时竣工交付，医院就无法按时投入使用，会影响市民就医，造成公共资源的闲置浪费；或者在施工过程中出现质量问题，如建筑结构存在安全隐患、医疗设施安装不符合标准等，将直接威胁到患者和医护人员的生命安全，损害公众利益。而履约保函能够对施工单位形成强有力的约束，促使其严格按照合同要求，在规定的时间内，以合格的质量完成项目建设，保障政府投资的效益和公众的权益。
（三）商业土地开发项目
在商业土地开发领域，房地产开发商进行住宅小区、商业综合体等项目的开发建设时，涉及到众多利益相关方，包括购房者、银行、供应商等。
例如，一个大型商业综合体项目，开发商从银行获取了巨额的开发贷款，同时向购房者预售了商铺和住宅。在这种情况下，银行和购房者都希望项目能够顺利建成并交付使用，以保障自身的利益。银行担心开发商资金链断裂导致项目烂尾，无法收回贷款；购房者则担心无法按时收房，影响自身的居住和商业经营计划。因此，银行或购房者往往会要求开发商提供履约保函。如果开发商在施工过程中出现违约行为，如工程进度严重滞后、工程质量不符合约定标准等，银行或购房者可以依据履约保函要求担保人进行赔付，从而降低自身的风险损失，维护自身的合法权益，确保商业土地开发项目能够按照预期目标推进，保障各方的利益不受侵害。
四、没有履约保函会怎样？
若施工方未出具履约保函，对于业主而言，可能面临诸多棘手问题。当施工方遭遇资金链断裂，导致工程进度严重滞后甚至停滞时，业主由于缺乏保函的保障，难以迅速获得相应赔偿来弥补损失，可能不得不自行追加投资以推动工程继续，这无疑增加了项目成本和时间成本，还可能使项目错过最佳的市场投放窗口，影响预期收益。
从施工方角度看，没有履约保函可能使其在市场竞争中处于劣势，一些优质项目可能因无法提供保函而与之失之交臂。而且在施工过程中，一旦出现与业主的纠纷，如工程款支付争议等，施工方也会因未提供保函而在谈判中缺乏有力的担保筹码，难以维护自身权益，信誉也可能受到损害，进而影响未来业务拓展，可谓是 “一步落后，步步受限”。
五、实际案例分析
不妨看一个正面案例：在某大型商业综合体建设中，承包商按要求出具了足额的履约保函。施工期间，尽管遭遇原材料价格大幅上涨、恶劣天气等不利因素，承包商为避免保函索赔，积极优化施工方案、加大资源投入，最终按时保质地完成项目，赢得业主赞誉，后续也凭借良好信誉承接更多项目，实现企业发展良性循环，充分彰显履约保函对施工质量与进度的保障以及对企业信誉的提升作用。
再看一个反面案例：某小型道路修缮工程，施工方未提供履约保函。施工过程中，施工方因资金周转问题，拖欠工人工资，导致工人罢工，工程停滞数月，严重影响周边居民出行和交通秩序，业主因无保函保障，陷入被动局面，不得不额外投入大量精力和资金去协调解决问题，包括寻找新的施工队伍接手剩余工程、处理与原施工方的纠纷等，整个过程耗时费力，还造成了不良的社会影响，而该施工方也因这次违约行为在当地建筑市场声誉受损，后续业务拓展艰难，可谓 “一着不慎，满盘皆输”。
六、如何申请履约保函？
申请履约保函的流程较为严谨。首先，申请人需向银行提交开立保函申请书，并附上企业的营业执照、法定代表人身份证、组织机构代码证、税务登记证以及工程承包合同等基础资料的原件及复印件，复印件需加盖单位公章，以证明企业的合法经营身份和参与项目的资质。
银行会对申请人的资信状况进行深入调查，包括企业的财务状况、过往的履约记录、是否存在法律纠纷等，评估其履约能力和信用风险。同时，对项目的可行性进行分析，判断项目是否符合国家产业政策、是否具备经济合理性等，确保银行承担的担保风险在可控范围内。
申请人还需落实银行认可的担保措施，常见的有缴纳保证金、提供质押物（如定期存单、应收账款质押等）、抵押物（如房产、土地等）或第三者信用担保等方式。保证金的比例通常根据项目风险程度、企业信用等级等因素而定，一般在保函金额的一定比例范围内浮动。
在完成上述步骤且银行审核通过后，申请人需按照银行规定缴纳保函费用，费用标准通常按保函金额的一定比例收取，例如境内保证一般为保证金额的 1.5‰—3‰，境外保证一般为 3‰—4‰，并通常设有最低收费标准。缴纳费用后，银行将正式开立履约保函并交付给申请人，申请人再将保函提交给受益人，至此，履约保函的申请流程完成，施工方即可凭借保函参与项目投标或履行合同义务，保障项目的顺利推进和各方权益的维护。
七、结论
施工与履约保函之间存在着紧密而重要的联系。在大多数施工项目中，履约保函都有着不可忽视的作用，尤其在大型基础设施、政府出资项目和商业土地开发等关键领域，更是必不可少。它既能保障业主的权益，确保项目顺利推进，也能约束承包商，提升其履约能力和信誉。
然而，并非所有施工情况都强制要求出具履约保函，这取决于项目的性质、规模、资金来源以及合同双方的协商等多种因素。但不可否认的是，在当今竞争激烈且复杂多变的建筑市场环境下，履约保函对于施工项目的顺利实施和各方利益的保护，具有举足轻重的意义，是一种值得广泛应用和深入了解的风险管理工具，为建筑行业的稳定发展提供了有力支撑。
