## 履约保函与履约保证金：最大区别
履约保函与履约保证金是工程建设和采购合同中常见的两种合同担保形式。虽然它们在名称上相似，但其性质、运作方式和法律责任存在着根本性差异。
**1. 性质****履约保函**是一种由银行或保险公司出具的书面保证，如果承包方未能履行合同义务，银行或保险公司将向发包方支付规定的赔偿金额。
**履约保证金**则是一种由承包方向发包方提供的预付款或担保。如果承包方违约，发包方有权扣留保证金以弥补损失。
**2. 运作方式****履约保函**的运作流程如下：
* 发包方要求承包方提供履约保函。
* 承包方从银行或保险公司申请履约保函。
* 保函机构审核承包方的资质和财务状况。
* 保函机构出具履约保函，交给发包方。
* 承包方履行合同义务后，保函自动失效。
* 如果承包方违约，发包方有权向保函机构提出索赔，保函机构在一定条件下将向发包方支付赔偿。
**履约保证金**的运作流程如下：
* 发包方在合同中规定履约保证金的比例和支付方式。
* 承包方根据合同规定向发包方支付履约保证金。
* 承包方履行合同义务后，发包方退還履约保证金。
* 如果承包方违约，发包方有权扣留履约保证金以弥补损失。
**3. 法律责任****履约保函**的法律责任主要由保函机构承担。如果承包方违约，保函机构将在合同规定的范围内向发包方支付赔偿。保函机构的赔偿义务独立于承包方的违约责任，即即使承包方对违约不负任何责任，保函机构仍需履行赔偿义务。
**履约保证金**的法律责任主要由承包方承担。发包方扣留履约保证金是以弥补损失为目的，因此履约保证金的金额与承包方的实际损失之间必须具有因果关系。如果发包方在扣留履约保证金时不能证明自身的损失，则承包方有权要求发包方返还保证金。
**4. 适用范围****履约保函**适用于金额较大、风险较高的工程建设或采购合同。通常，履约保函的金额不超过合同总金额的一定比例，如5%至10%。
**履约保证金**适用于金额较小、风险较低的工程建设或采购合同。通常，履约保证金的金额不超过合同总金额的10%。
**5. 优势与劣势****履约保函的优势：
* 发包方可以获得第三方担保，增强支付履约款项的信心。
* 承包方通过提供履约保函可以提高中标率。
* 可以避免承包方因资金短缺导致工程停滞。
**履约保函的劣势：
* 承包方需要向保函机构支付保函费，增加了成本。
* 保函机构出具履约保函的条件较为严格，对承包方资质和财务状况的要求较高。
**履约保证金的优势：
* 承包方无需支付额外的费用。
* 发包方可以根据承包方的履约情况灵活扣留保证金。
**履约保证金的劣势：
* 发包方需要预付保证金给承包方，可能导致资金压力。
* 发包方扣留保证金时需要证明自身的损失，存在一定难度。
**6. 选择建议**在选择履约保函和履约保证金时，发包方和承包方需要根据合同金额、风险等级、自身财务状况等因素综合考虑。
对于金额较大、风险较高的合同，建议使用履约保函，以获得第三方担保的保障。
对于金额较小、风险较低的合同，可以使用履约保证金，以降低成本和提高灵活性。
在实际操作中，履约保函和履约保证金有时还可以同时使用，以进一步增强合同的履约保障。
