随着现代经济的发展，履约保证金作为一种保障合同履行的手段被越来越广泛地应用。履约保证金是指当一方违约时，可以被另一方依据合同约定的条件全部或部分扣除的一定金额的钱或财物。但是，在实际操作中，双方之间对于履约保证金的使用和退还却存在不少争议。本文将从退还履约保证金的角度分析。
一、履约保证金的退还原则
首先，必须强调的是，履约保证金的退还是要遵循双方约定的具体条款。一般来说，履约保证金的退还有以下几种情况：
（一）合同履行完毕后，双方按照约定退还全部或部分保证金；
（二）一方解除合同，另一方按照约定退还全部或部分保证金；
（三）一方违约，另一方依据约定可以扣除相应的保证金。
在以上情况下，双方必须依据合同约定来处理保证金的退还问题，否则将可能引发法律纠纷。
二、履约保证金的退还问题及争议
在实际操作中，履约保证金的退还常常存在以下一些问题和争议：
（一）违约方是否有权要求保证金的退还？
如果一方违约，是否有权要求退还履约保证金？这是一个广受争议的话题。一些人认为，保证金是在合同签订时缴纳的，违约方应当承担责任并不能要求退还保证金。但是，法律上对于这种情况并没有明确的规定，具体解决方式需要双方据实情协商或采取诉讼途径解决。
（二）是否可以抵扣其他费用？
在实际操作中，一些人会出现将履约保证金当做抵扣其他费用的手段。但是，保证金的作用是保障合同履行，不能轻易抵扣其他费用。如果双方之间没有达成明确的协议，就不宜擅自抵扣。
（三）退还方式如何选择？
在履约保证金退还的具体操作中，双方需要明确约定退还的方式，如是以现金形式退还，还是以货物形式退还。这需要合同双方在签订时就约定好具体方式。
三、如何避免履约保证金退还争议？
为了避免退还履约保证金产生争议，需要双方在签订合同时就对履约保证金的退还进行明确约定。具体可以从以下几个方面考虑：
（一）明确约定退还条件和方式；
（二）对于保证金的数额要进行准确的核算；
（三）履行合同中应该注意的问题要在合同中明确约定；
（四）如出现争议，协商解决是首要选择方式。
总之，履约保证金的退还是需要双方在签订合同时就进行明确约定，并且在具体操作时要严格依据协议进行处理。否则，将会产生各种争议和法律纠纷，带来不必要的经济损失和时间成本。
