银行保函，是指由银行出具的一种担保凭证，用于在商业交易过程中确保债务一方履行合同中约定的责任。它能够提供给受益人一定金额的担保，以保证合同的履行。
银行保函作为一种担保方式，在商业交易中有着重要的作用。首先，它可以增加交易对方的信任度，降低交易风险。其次，它能够帮助企业获得与众不同的竞争优势，特别是在涉及到政府招标、项目合作等大型交易中。
银行保函的受益人通常是受益于该保函提供的担保服务的一方。在一般情况下，受益人为合同的对方，即委托人的交易伙伴或合作方。例如，在工程建设项目中，施工单位可能要求承包商提供银行保函，以确保合同履行。
银行保函的委托人是担保要求的一方，也就是需要提供保证金或担保的一方。委托人通常是购买商品或服务的企业或个人，希望确保交易顺利进行并保障自身利益。基于信任和风险控制的考虑，委托人会选择向银行发出保函申请。
银行保函的银行是指发行、提供保函服务的金融机构，通常是商业银行。作为担保凭证的提供方，银行在其中起到重要角色。银行在为委托人发出保函之前，会对委托人的资信情况进行评估，以确保履行担保义务能力。此外，银行还会收取一定费用，作为出具保函的酬劳。
申请银行保函通常需要以下步骤：首先，委托人与银行达成协议，明确担保需求和保函的金额、期限等要求。然后，委托人将所需申请材料提交给银行，包括合同、相关证明文件等。银行进行资信调查和信用评估后，决定是否发出保函，并在相应的期限内向受益人提供担保。
