诉前财产保全是指在诉讼正式启动之前，基于当事人的申请和法院的审查，对被申请人的财产采取临时性措施，防止其处分或转移，以保障申请人的权利。诉前财产保全的目的是保护申请人的合法权益，防止被申请人恶意转移财产，逃避执行。
诉前财产保全是否必须打官司，取决于具体的法律规定和司法实践。在一般情况下，诉前财产保全不需要打官司，当事人可以直接向法院提出申请即可。但也有例外情况，例如:
被申请人在境外，法院需要对被申请人送达传票、公告才能启动诉讼程序的情况； 被申请人经公告后下落不明，无法向其送达起诉书和开庭传票的情况； 被申请人有紧急处分财产的可能，需要立即采取保全措施的情况。在这些情况下，当事人需要先向法院起诉，并在立案后申请诉前财产保全。法院经审查后，认为符合法定条件的，会裁定对被申请人的财产采取保全措施。
根据《民事诉讼法》第一百零一条的规定，当事人申请诉前财产保全，应当提供下列证据:
证明申请人享有利害关系的证据； 证明被申请人有转移、隐匿、毁损财产或者其他逃避执行行为的证据； 证明被申请人在案外享有财产情况的证据； 必要时，人民法院可以要求申请人提供担保。当事人同时需要提交申请书，其中应当写明被保全的财产及请求保全的理由。
《民事诉讼法》第一百零二条规定，人民法院可以根据情况采取以下保全措施:
责令被申请人提供担保； 查封、扣押、冻结被申请人的财产； 禁止被申请人处分特定财产； 指定看守人管理被申请人的财产。法院采取保全措施后，会及时以书面形式通知被申请人。被申请人可以对保全措施提出异议，申请解除或变更。
诉前财产保全的法律效应主要体现在以下几个方面:
禁止处分财产：被申请人不得处分、转移或毁损被保全的财产，否则将承担法律责任。 限制人身自由：法院可以限制被申请人的出境或其他限制措施，以防止其转移财产或逃避执行。 担保责任：申请人提供担保的，如被保全的财产被执行后不存在或者不足以清偿债权的，申请人应当承担赔偿责任。诉前财产保全是法律赋予当事人的一项保护措施，有利于保障申请人的合法权益。但在运用诉前财产保全时，应当注意以下几点:
谨慎使用：诉前财产保全是一项强制性措施，不宜滥用。只有在确实有必要的情况下，当事人才应申请诉前财产保全。 合法适用：诉前财产保全应当符合法律规定的条件和程序，否则会导致无效。 及时解除：诉讼结束后，法院应当及时解除诉前财产保全，以保障被申请人的权利。总之，诉前财产保全并非一定要打官司。但当事人在申请时应当认真审查证据，确保符合法律规定的条件，避免滥用。法院在审查时也应当严格把关，防止出现错误保全的情况，保障当事人的合法权益。
