履约保函是合同完成后的重要文件之一，它是保证履约义务的书面承诺。当双方在签订合同前提出一种担保方式，确保合同中规定的义务能够得到充分履行时，就可以使用履约保函来作为担保手段。
根据具体需求，履约保函可以分为两种主要类型。其一是投标保函，适用于竞标项目并确保投标人能够按照招标文件的规定在一定时间内履行相关义务。其二是履约保函，用于确保项目中各方能够以约定的方式履行合同义务。
履约保函在商业活动中有多个优势。首先，它增强了合同执行的可靠性和可信度，降低了交易风险。其次，履约保函还可以为需要融资或借贷的企业提供一种有效的资金来源，增强了企业的信用度和可借贷能力。
虽然履约保函在保证了合同履行的同时提供了种种好处，但它也需要支付一定的费用。费用通常根据具体担保金额来计算，并且根据担保对象以及担保的性质有所不同。此外，为了获得履约保函，申请人还需要提供一些必要的文件和资料，如公司营业执照、项目合同、资产负债表等。
申请履约保函的流程通常包括以下几个步骤。第一步，申请人需向担保机构提交相应的申请文件，并支付相关费用。第二步，经过评估审核后，担保机构将发放履约保函。第三步，担保机构将保函发送给被担保人。第四步，被担保人收到保函后，按照约定履行合同义务。
在申请和使用履约保函时，需要注意以下几点。首先，要选择信誉良好、有经验的担保机构合作，确保担保的可靠性。其次，要仔细阅读保函的条款和条件，了解对双方的权益和义务。最后，在签署保函前，双方还需要进行充分的沟通和协商，明确各方的责任和义务。
履约保函广泛应用于建筑工程、贸易进出口、项目投标等领域。无论是承包商还是采购商，在合同完成后选择履约保函都能够为双方提供一定的保证和安全感，促进合作关系的顺利发展。
