银行保函是指银行对客户的支付义务进行担保的一种方式。在某些商业交易中，可能存在一方需要承诺履行特定义务，但另一方对其履行能力存在疑虑。这时，银行可以出具保函，作为一种担保方式，向受益人表明该客户有能力履行其承诺。
银行保函和抵押是完全不同的概念。抵押通常是指借款人将自己的财产作为担保物，并授予债权人优先权，以便在借款人违约时通过变卖抵押物来偿还债务。而银行保函只是银行为客户提供的一种信用工具，没有涉及任何抵押物。
银行保函通常分为两类：投标保函和履约保函。投标保函主要用于招投标过程中，为投标人提供担保，确保其有能力履行合同。而履约保函则是用于担保合同交易的履行，一旦发生违约情况，受益人可以向银行请求支付。
抵押和银行保函在担保方式上存在显著差异。抵押需要借款人提供实物质押物，并且在借款期间，该物件处于抵押状态，借款人无法自由处理。而银行保函则不依赖于任何具体的抵押物品，仅仅是银行对客户信用的背书。
银行保函在商业交易中得到广泛应用。它提供了一种安全和可靠的方式，确保合同的履行和交易的安全性。尤其在国际贸易中，由于跨国交易的复杂性和风险增加，在合同签订过程中使用银行保函可以降低各方的不确定性。
在申请银行保函时，客户需要提供详细的申请材料和资料。银行会对客户的信用状况、过去的交易记录等进行审核，以确保其履行能力。同时，客户还要注意银行保函的费用及手续费等相关事项。
银行保函是一种重要的担保工具，对于商业交易和特定合同的履行具有积极作用。与抵押不同，银行保函不需要抵押物，并且在国际贸易中得到广泛应用。但在申请之前，客户需要了解相关的注意事项并准备相应的申请材料。
