银行保函是指银行为了担保债务人履行合同义务而向收款人出具的一种书面承诺。其作用类似于担保，可以增加收款人对交易的信心，降低交易风险。
银行保函在商业交易中起着重要的作用。对于收款人来说，它意味着一种信任的体现，可以提高交易的安全性；对于债务人来说，它可以帮助其取得信贷，扩大业务。因此，银行保函对于商业发展来说是不可或缺的存在。
一般而言，债务人需要向银行提出保函申请。银行会根据债务人的资信状况、还款能力等因素进行评估，判断是否受理保函业务。如果银行认为债务人有足够的信用来承担债务并履行合同义务，就会受理申请，并向收款人出具保函。
作为一种担保工具，银行保函也存在风险。银行在受理保函业务时，会对债务人的风险进行评估，并要求其提供相应的担保措施，以确保债务能够得到履行。同时，银行也会对合同条款进行审核，避免出现不利于自身利益的情况。风险控制是保证银行保函业务顺利运行的重要环节。
银行保函业务受到法律的约束，各国和地区的相关法规可能有所不同。在中国，银行保函业务主要受《中华人民共和国合同法》、《国家发展改革委关于加强对进口银行保函管理的通知》等法律法规的规范。双方在签订保函合同时，应当注意遵守法律的规定，以确保权益的合法和有效。
随着经济全球化和贸易自由化的进程，银行保函在国际贸易中扮演的角色越来越重要。越来越多的国际交易采用银行保函作为担保方式，帮助各方建立互信关系。同时，随着技术的进步，电子银行保函也逐渐兴起，方便了交易双方的操作。
