投标保证金是指在进行投标过程中，为确保投标人参与竞标并遵守相关合同规定，需要提供的一笔金额作为质押。
投标保证金有两个主要作用：一是保护招标人的利益，二是鼓励投标人诚信竞标。
虽然投标保证金在一定程度上能够起到保护招标人的作用，但也存在着一些缺陷。其中最明显的一个问题就是资金被冻结的时间太长。
履约保函是指受惠人根据受托人或发包人的要求，向银行等金融机构申请开具，以保证受托人或发包人履行合同规定的经济责任。
相比于传统的投标保证金，履约保函具有以下几个优势：
1. 资金流动性更好：投标保证金需要冻结资金，而履约保函不会占用投标人的资金。
2. 使用范围更广：履约保函可以用于不同类型的合同履约，而投标保证金只限于投标过程。
3. 时间成本更低：履约保函开具时间相对较短，大大缩短了资金处置的周期。
投标保证金转履约保函的具体操作流程通常包括以下几个步骤：
1. 提交申请：投标人向受托银行提交申请，并提供所需的材料。包括招标文件、投标保证金证明、招标人的要求等。
2. 审核评估：受托银行对申请材料进行审核，并评估投标人的信用情况和资金实力。
3. 开具保函：如果满足相关条件，受托银行将按要求开具履约保函，并将其发送给投标人。
投标保证金转履约保函在工程建设和招标过程中起到了重要的作用，既能够保护招标人的利益，又能够提高投标人的资金流动性。随着市场的进一步发展，履约保函的使用将更加广泛化。
