银行保函是一种承诺行为，由银行向受益人提供的一种担保方式。它是银行根据委托人的要求，对受益人进行承诺并付款，以满足委托人的义务。
银行保函可以起到保证借款、保证支付和保证履约等多种功能。首先，它能够在贷款业务中提供担保，使得借款人能够更容易地获得贷款。其次，它可以用于保证支付手续，确保货物、服务或其他交易按约定的方式得到支付。再次，银行保函还能够作为合同履约的保证，确保各方按照合同规定履行义务。
银行保函既是一种担保工具，也是一种信用解决方案。与保证金相比，保函不需要实际交付一笔定金或现金，而是依靠银行信誉承诺支付。因此，从本质上讲，银行保函更接近于一种保证，而不是定金。
银行保函有以下几个主要特点。首先，它具有可撤销性，即受益人可以在一定情况下取消保函；其次，它是独立性的，与合同之间的关系无关，银行仅根据保函内容承担责任；再次，它具有凭证性，可以作为履约完成的证明；最后，它是付款方式灵活的，可以根据需要选择不同的支付方式。
要申请银行保函，委托人需要向银行提供相应的资料，并缴纳相应的费用。银行将根据风险评估和信用调查来决定是否发放保函。一旦保函被发出，委托人需要履行相应的义务，以确保保函有效。如果委托人违反了保函的规定，受益人有权解除保函并要求支付相关费用。
使用银行保函也存在一定的风险。首先，在保函期限内，如果受益人请求银行支付保函金额，委托人无法阻止银行付款。其次，由于保函是根据受益人的指令付款的，委托人可能无法控制最终使用保函资金的用途。此外，申请保函需要支付一定费用，并且在解除保函时可能要承担额外的费用。
