工程保证金是指承揽工程项目的竞标人在投标阶段，为确保其履行合同义务而向招标方缴纳的一笔款项。其目的是作为一种约束机制，以确保中标人能够按照合同的要求完成项目，并且提供质量保证。工程保证金可以视为对承包商和招标方双方利益的一种保障。
银行保函是指银行为开具人（一般为公司或个人）担保企业信用、经济实力等相关事项所出具的书面保函文件。与之相比，工程保证金则是承包商需要缴纳给招标方的一定金额，作为竞标成功后合同履行的保证。
工程保证金主要是为了确保中标人能够履行合同责任，因此要求竞标人事先垫付一定金额。这样做有两个明显的好处：一是竞标人会更加谨慎地参与投标过程，并提升履约意识；二是保证金能够为招标方提供一定的经济保障，确保项目的顺利进行。银行保函可以在其他场景下起到保证作用，但无法替代工程保证金的角色。
工程保证金的优势主要体现在以下几个方面。首先，工程保证金可以有效降低中标风险，使招标方获得更多的信心。其次，工程保证金有助于监督承包商按照合同要求履行责任，保证工程质量和进度。此外，工程保证金也能为纠纷解决提供一定的经济赔偿途径，以减少双方的损失。综上所述，工程保证金对于建设工程项目的顺利完成起到了重要的作用。
不同国家在工程保证金制度方面存在一定的差异。例如，有些国家规定了具体的保证金数额，而有些国家允许招标方和中标方协商设定。此外，保证金的退还方式和周期也因国家而异。在进行跨国工程项目投标时，承包商需要了解各国的相关规定，以确保合规并避免不必要的损失。
工程保证金作为一种约束机制，对于建设工程项目的顺利进行起到了重要的作用。与银行保函相比，工程保证金具有更加明确的意义和功能。在进行工程竞标时，中标人应该认真履行缴纳工程保证金的义务，并充分理解各国间的差异。同时，招标方也应确保工程保证金的使用是合法、透明且有效的。
