合同的履约保函是一种法律文件，用于确保合同双方按照合同条款的要求和约定来履行合同。它通常由出具保函的一方（担保人）向受益人提供，以保证合同履约过程中受益人的利益不受损失。
履约保函在合同履约过程中起着重要的作用。首先，它能够增加受益人对合同履约的信心，确保其权益得到保障。其次，履约保函可以作为一种附加保障，帮助受益人应对潜在风险和可能的经济损失。最后，履约保函有助于提升合同执行的效率，促进合同的顺利履行。
根据使用场景和性质不同，履约保函可分为多种类型。其中，银行保函是较为常见且广泛使用的形式之一。另外，保险公司担保、信用证保函、履约担保书等也是常见的履约保函形式。不同类型的履约保函在使用细节和要求上可能有所不同，需要根据实际情况进行选择。
要获得履约保函，通常需由受益人向出具保函的一方提出申请。申请程序包括提交必要的文件和凭证，如合同副本、交付款项凭证等。在审查申请材料之后，若申请符合条件，出具保函的一方将会开具履约保函并发送给受益人。
对于出具保函的一方（担保人）而言，其责任是确保受益人在合同履约过程中的权益不受损失。如果受益人因担保人未能按照合同条款履行义务遭受经济损失，可以依照保函约定向担保人主张索赔。同时，对于受益人而言，其义务是按照合同约定去履行相应的义务，以保证担保人不需要为其违约而承担责任。
在一些情况下，履约保函可能会被解除或终止。常见的情况包括合同的正常履行结束、出具保函的一方同意解除保函、申请解除保函等。当履约保函解除后，担保人将不再对受益人的履约义务承担责任。
在申请或使用履约保函时，双方应注意以下事项：首先，确保使用的履约保函符合法律法规和合同条款的要求；其次，注意保函的有效期限，避免过期导致保函失效；最后，注意履约保函的取回与销毁，以防止未经授权的使用。
