履约保函是在合同签订过程中，由甲方要求乙方提供的一种担保方式。它的主要作用是确保乙方能够按照合同中的约定履行义务，如万一违约，甲方可以向保函开立行银行要求赔偿。
履约保函可以分为两种主要类型：投标保函和履约保函。投标保函主要用于投标过程中，确保投标人能够遵守相关法律法规。履约保函则用于确保中标人能够履行合同义务，并提供相应的赔偿。
履约保函对于保证合同约定的履行具有重要意义。它不仅能增强甲乙双方的信任，保障甲方的权益，还能提高乙方的成交能力，为乙方提供一种低风险的合作保障。
使用履约保函需要经过以下几个步骤：首先，甲方向乙方发出要求提供履约保函的通知；其次，乙方选择合适的保险机构进行投保；然后，乙方向保险机构提交申请，并提供相关材料；最后，保险机构审核通过后，向甲方开立履约保函。
在使用履约保函时需注意以下几点：首先，乙方在选择保险机构时要注意评估其信誉和实力；其次，甲方在收到履约保函后要及时核对其真实性，确保保函有效；最后，乙方应按照合同约定履行义务，避免触发保函赔偿责任。
履约保函作为一种重要的合同担保方式，能够确保合同的履行，并提供双方的权益保护。因此，在合同签订过程中，甲方和乙方都应充分了解履约保函的意义和使用方法，以增加合作信任和减少风险。
