履约保函是指一种由银行或金融机构出具的，以确保合同履约为目的的担保工具。它本质上是一份保证书，由保证人对受益人承诺，如果委托人未能按照合同约定履行其义务，保证人将承担相应责任。
履约保函与银行汇票间存在一些共同点，但也有一些明显的区别。首先，履约保函是在合同签订之前由买方向银行申请开立，从而作为支付保函提供给卖方。而银行汇票是由买方直接发给卖方的支付凭证。 其次，履约保函是纯粹的担保行为，无法随意转让；而银行汇票则可以进行背书转让。 此外，履约保函通常具有较高的金额，用于确保双方执行合同的相关义务，而银行汇票金额则根据实际交易情况而定。
履约保函与银行汇票在受益人权益方面存在一些差异。在履约保函中，受益人可以依法直接向银行主张其权益，而无需对合同履行情况进行严谨的证明。另外，即使出现其他债务纠纷时，受益人仍然可以要求银行付款。 而对于银行汇票来说，持票人必须通过起诉等方式来证明票据背后的债权关系，并承担法律证明的责任。
履约保函通常用于国际贸易、建筑工程、投标招标等领域，在基础设施建设和大型项目合作中得到广泛应用。它能够弥补买卖双方之间信任不足的问题，对于保障交易安全至关重要。 而银行汇票在国内贸易以及商业支付领域更为常见，用于确保交易款项的安全流转，保障销售商或供应商的权益。
履约保函的开立需要买卖双方根据具体合同约定的方式进行相应的风险担保，一旦合同履行成功，保函即会自动失效。而银行汇票则存在较高的流通风险，不同的持票人之间可能存在连锁遣返问题，需要更为严格的审慎评估。
履约保函可以提供全程的担保服务，有效地减少了买卖双方的交易风险，尤其适用于大型工程项目等特殊领域。而银行汇票的流程较为简单，在国内贸易中得到广泛应用。 但履约保函的手续繁琐，申请时间较长，对于交易双方来说都需要消耗一定的成本和精力。而银行汇票在背书的转让环节可能存在风险，需要在使用时加以注意。
履约保函作为一种强有力的担保方式，与银行汇票相比具有一定的优势。它能够在国际贸易和工程项目合作中提供更高效、安全可靠的服务。然而，在实际使用过程中，应根据具体情况选择适合的担保方式，以确保交易顺利进行。
