在司法实践中，法院拍卖是法院在执行程序中，通过公开竞价的方式处置被执行人的财产，以实现债权人债权的一种执行方式。而查封则是法院在执行程序中，对被执行人的财产采取的一种强制措施，目的是为了限制被执行人处分该财产，确保该财产能够被执行到位。
因此，在法院拍卖之前是否必须查封，是一个重要的问题。根据我国现行法律规定，法院拍卖之前是否查封，需要具体情况具体分析。具体而言，法律规定了以下几种情况：
1. 已登记的财产，法院应当查封。已登记的财产包括：房屋、土地、车辆等不动产和动产。这是因为，已登记的财产属于不动产或动产，而不动产或动产的处分需要办理登记手续，因此，法院在拍卖之前应当查封已登记的财产，以防止被执行人处分该财产，影响拍卖的顺利进行。
2. 最高人民法院规定，执行员对被执行人未经查封即交来自动抵押的车辆，应当对该车辆采取查封措施。最高人民法院的这一规定，是为了防止被执行人将未经查封的车辆转移或变卖，影响拍卖的顺利进行。
3. 其他需要查封的财产，法院应当查封。所谓其他需要查封的财产，主要包括：无形财产（如股权、著作权等）、难于保管的动产（如现金、贵重物品等）以及查封有利于实现债权的其他财产。对于这些财产，法院应当根据具体情况，决定是否采取查封措施。
4. 法律未规定需要查封的财产，法院可以不予查封。对于法律未规定需要查封的财产，法院可以根据具体情况，决定是否采取查封措施。在决定是否查封时，法院应当考虑以下因素：
(1) 该财产的价值是否足以抵偿债务；
(2) 该财产是否易于处分；
(3) 查封该财产是否会对被执行人的生产经营活动造成重大影响；
(4) 其他需要考虑的因素。
综上所述，在法院拍卖之前是否查封，需要具体情况具体分析。对于已登记的财产、最高人民法院规定的未经查封即交来自动抵押的车辆以及其他需要查封的财产，法院应当查封。对于法律未规定需要查封的财产，法院可以根据具体情况，决定是否查封。
需要注意的是，法院在查封财产时，应当遵守以下原则：
1. 查封财产应当达到执行目的；
2. 查封财产应当有利于促进纠纷的化解；
3. 查封财产应当坚持公开、公正、公平的原则；
4. 查封财产应当保障被执行人的合法权益。
法院在查封财产时，还应当做好以下工作：
1. 对查封的财产进行登记；
2. 对查封的财产进行保管；
3. 对查封的财产进行拍卖；
4. 对查封的财产进行变现；
5. 对查封的财产进行分配。
