预付款保函与履约保函是国际贸易中常用的保函类型，它们在性质和使用范围上存在一定的区别。本文将从定义、作用、适用场景等方面对预付款保函和履约保函进行比较，以便更好地理解它们之间的区别。
首先，预付款保函是指买方在国际贸易中，为确保卖方能按时向其交付货物或提供服务，提前向银行申请开立的一种担保凭证。它的作用是保证卖方在收到预付款后能履行合同义务。预付款保函通常由买方的银行在买方要求下开立，银行作为第三方担保，将买方的预付款支付给卖方。预付款保函的金额通常等于合同总额的一部分，可根据合同的约定来确定。
相对而言，履约保函是为了保证卖方在合同约定的交货期限内履行合同义务而开具的一种担保凭证。它的作用是保障买方在卖方未履行合同义务时能够获得赔偿。履约保函通常由卖方的银行在买方的要求下开立，银行作为第三方担保，承诺在买方提供相关证明材料后向买方支付相应赔偿金额。履约保函的金额通常等于合同总额的一定百分比，具体比例根据双方协商而定。
从使用场景上看，预付款保函主要适用于卖方在签订合同后需要提前采购原材料或预付生产费用的情况下。它保护了买方的利益，确保在支付预付款后卖方能按时交付货物或提供服务。而履约保函则适用于卖方在合同约定的交货期限内需要履行合同义务的情况下。它保护了买方的权益，确保在卖方未能按时履约时买方能够获得赔偿。
此外，预付款保函和履约保函在结算方式上也有区别。预付款保函一般是在签订合同后买方支付预付款后开立，履约保函通常是在发货前开立。这主要是因为预付款保函是为了保证卖方在收到预付款后履行义务，而履约保函是为了保证卖方在交货期限内履行义务。
综上所述，预付款保函和履约保函在性质和使用范围上存在一定的区别。预付款保函主要保证卖方在收到预付款后能履行合同义务，适用于卖方需要提前采购原材料或预付生产费用的情况下。履约保函主要保证卖方在交货期限内履行合同义务，适用于卖方需要履行合同义务的情况下。了解和正确应用这两种保函类型，能够帮助贸易双方更好地保护自身的利益，确保交易顺利进行。
