预付款保函是建筑工程中比较常见的一种担保方式，通常是由建设单位开出，保证承包人在合同履行中的履约保证金。预付款保函可以用来支付承包人在施工前需要购买设备、材料等前期费用，保证建设单位能够得到预期的效果和质量。
那么预付款保函中的预付款什么时候退还给承包人呢？实际上这个问题并不好回答，因为退还时间主要取决于合同的约定，以及工程项目的完成情况。下面我们从不同的角度来探讨一下什么时候预付款保函中的预付款退还给承包人。
一、合同约定方面
在合同履行过程中，双方通过签订合同来约定预付款保函的退还方式和时间。一般情况下，合同会规定预付款保函存续期限，达到存续期限后预付款保函中的预付款就需要退还给承包人。此外，合同还会规定划拨预付款的条件和金额，以及承包人在履行合同过程中需要遵守的规定等，这些都是预付款保函退还的重要依据。
二、工程进度方面
预付款保函的退还与工程进度紧密相关，一般情况下在工程完成时预付款保函中的预付款会被退还给承包人。如果工程项目按照合同要求履行完毕，且建设单位对其进行验收合格，那么预付款保函中的预付款就应该进行退还。在履行合同过程中，如果发生了工程质量不达标或者有拖欠工程款项的情况，那么预付款保函的退还就会被暂停或者取消。
三、合同履行情况方面
预付款保函是作为合同的保证金存在的，也就是说它的退还需要根据合同的履行情况来确定。如果承包人在合同履行过程中出现了不履行、违约、质量存在问题等问题，那么建设单位就有权根据合同条款把预付款保函中的预付款暂时没收或者不予退还。
综上所述，预付款保函的退还时间主要取决于合同履行情况、工程进度、合同约定等多方面因素。为充分保障建设单位的权益，承包人在履约过程中需严格按照合同规定履行各项义务，以确保预付款保函中的预付款能够如期退还。
