保证金、履约保函在商业交易中起到重要的作用。它们是一种担保方式，确保买卖双方能够按照合同约定履行自己的责任和义务。
首先来看保证金。保证金是买卖双方在签订合同时，为了确保对方履行合同而支付的一定金额。它可以作为一种经济惩罚措施，强制执行合同规定。如果有一方没有履行合同义务，另一方可以通过要求退还保证金或索赔的方式来获得补偿。
正因为保证金的存在，使得买卖双方都能更加安心地进行交易。卖方收到保证金后，就知道买方是认真的，并且有能力履行合同。买方则能获得一定的保障，确保卖方能够按照合同约定提供商品或服务。
然而，保证金也有一些实际运作上的问题。首先是保证金数额的确定。保证金应该根据具体交易情况来决定，既不能太高以致于给交易双方带来负担，也不能太低以至于无法发挥保障作用。其次是保证金的退还问题。一般情况下，当交易顺利完成时，保证金会被返还给买方。但如果有一方违约，就需要根据合同约定来处理保证金的归属。
接下来我们来谈谈履约保函。履约保函是指在合同履行期间，作为担保方，承诺在合同约定条件满足时支付相应金额给受益方的文件。它主要起到以银行信誉作为担保方式的效果。履约保函的存在可以给交易双方带来更大的信心，保障交易的顺利进行。
履约保函通常与保证金一起使用，为交易提供双重保障。卖方收到履约保函后，能够放心地向买方交付商品或提供服务，因为他知道即使买方违约，他也能够获得相应的赔偿。买方则能够放心地支付货款，因为他知道即使卖方不能履行合同，他也能够得到相应的补偿。
值得注意的是，履约保函的使用需要银行等金融机构的介入。这些机构会对申请履约保函的企业进行审查，确保其信用良好，有能力履行合同。因此，履约保函的使用成本相对较高，不适合所有交易。
综上所述，保证金和履约保函在商业交易中的作用不可忽视。它们能够为买卖双方提供保障，确保交易的顺利进行。然而，在实际操作中，需要注意保证金数额的确定和保证金的退还问题，同时也要考虑到履约保函的使用成本。只有恰当地使用保证金和履约保函，才能更好地保护交易双方的权益。
