招标人是否一定要求提供履约担保？这是一个值得讨论的问题。在招标过程中，有些招标人确实会要求投标人提供履约担保，而有些招标人则不一定要求。下面从两个角度来分析这个问题。
首先，招标人要求提供履约担保的主要原因之一是保证项目能够按照合同约定按时完成。对于一些大型、复杂的工程项目来说，往往需要投入较多的资金和人力资源。如果投标人不能履约，将会对整个项目产生严重影响。招标人要求提供履约担保可以确保投标人在中标后按照合同约定完成工程，并为出现问题时提供相应的补偿。
其次，招标人要求提供履约担保还可以增加投标人信誉和竞争力。在激烈的市场竞争中，投标人的信誉和实力往往是决定能否中标的重要因素之一。提供履约担保可以显示投标人的财务稳定性和履约能力，给招标人一种安全感，提高中标的机会。对于一些新进入市场或实力较弱的投标人来说，提供履约担保可以弥补信誉上的不足，增加竞争力。
然而，要求提供履约担保也存在一定的问题。首先是投标人的经济负担。如果招标人要求提供履约担保，投标人需要支付相应的费用，这对于一些资金紧张的企业来说可能会增加很大的负担。其次是履约担保的形式和金额。有些招标人要求提供保函、保证金等形式的履约担保，而这些形式的履约担保在一些情况下可能无法完全覆盖实际损失。因此，招标人在要求提供履约担保时需要权衡利弊，选择适合的履约担保方式。
综上所述，招标人是否一定要求提供履约担保取决于具体情况。在一些特殊项目或对投标人信誉和实力要求较高的情况下，招标人可能会要求提供履约担保。但在其他情况下，并不一定要求提供履约担保。招标人在决定是否要求提供履约担保时需要考虑项目特点、投标人实力等因素，并选择适合的方式。
