履约保证金是一种常见的商业交易中的风险保障措施，旨在确保合同方按照约定履行其义务。它通常作为买卖双方之间的信任和责任的体现，有助于减少不履约的风险。
在许多情况下，买卖双方会协商约定履约保证金的支付方式。除了直接支付一定金额的保证金外，一种常见的方式是提供履约保函来担保合同履约。
履约保函是由保证人（通常是银行、保险公司或其他信誉良好的机构）向受益人（通常是收款方）发出的一种书面担保，承诺在合同方不履行合同义务的情况下，保证人将支付一定金额的赔偿款项给受益人。
使用履约保函有以下几个优点：
1. 提高合同履约的保障性。当合同方未能按约定履行义务时，收款方可以依托履约保函进行索赔，从而获得经济利益的回报。
2. 降低违约风险。履约保函是通过信用机构的担保，使合同双方对违约行为承担责任更加明确，从而减少了一方无法支付赔偿金的风险。
3. 提高交易的信任度。在商业交易中，履约保函提供了一种标准化和可追溯的担保方式，增加了交易的透明度和可靠性，有助于构建合作双方的信任关系。
然而，是否必须要有保函来担保履约保证金，需要根据具体情况来决定。一些小额交易或双方之间信任度较高的情况下，可能不需要提供履约保函，直接支付保证金即可。但对于较大额的交易或双方之间信任度较低的情况，通常建议采用保函担保的方式，以提升交易的安全性和可靠性。
总之，履约保证金在商业交易中起着重要的作用，保障了合同的履行。虽然是否需要保函来担保履约保证金需要视具体情况而定，但它能够提高合同履约的保障性、降低违约风险以及增加交易的信任度，因此值得在需要更为安全保障的交易中考虑使用。
