工程履约保函是在工程项目中，履约保证人向受益人提供的一种保函形式。它可以确保承包商按照合同要求完成全部工程，并承担由于违约行为而引发的各类损失。
根据我国相关法律规定，工程履约保函须保证承包商在合同期限内全面、及时、合乎质量标准地完成工程，并遵守有关合同条款。只有在承包商达到合同约定的条件下，履约保函的退还才具备合法性和合理性。
首先，在保函期间，承包商需要严格履行合同义务，如按时交付施工进度、提供合格材料、保持工程质量等。只有在以上方面取得良好成绩并得到受益人认可，才有资格要求退还保函。
其次，在合同履行完毕后，承包商应向受益人提交相关验收文件。这些文件需要清晰地证明工程符合合同约定的各项要求，并经过受益人或监理单位确认。验收报告的通过不仅是工程竣工的标志，也是工程履约保函退还的前提。
最后，根据合同约定，承包商需要提供解除及保证义务函。这是对保函期间服务质量和合同履约情况的总结和确认。只有受益人确认承包商完成了所有相关义务，并允许保函解除，才能办理保函退还手续。
需要注意的是，退还工程履约保函的程序并不复杂，但可能存在一定的时间延迟。通常情况下，受益人需要对工程竣工情况进行全面评估，核实支付情况以及潜在质量问题。这些过程都需耗费时间。
此外，如若受益人与承包商发生纠纷，也会导致履约保函退还的拖延。在解决争议之前，受益人一般不会轻易释放退还保函的权利。
综上所述，工程履约保函何时退还具备法律合法性主要取决于承包商是否按照合同要求履行相应义务，且经受益人确认工程符合约定条件后申请退还。同时，退还过程中还需考虑验收、保函解除等环节所需的时间以及潜在纠纷因素的干扰。
