工程合同必须签履约保函吗？这是一个常见的问题，也是很多人关注的焦点。在理解这个问题之前，我们首先需要了解什么是履约保函。
履约保函是指承包商或供应商为了向项目业主提供一种担保方式而签署的文件。它的作用是确保合同一方能够按照合同规定履行合同义务。
从法律和经济角度出发，签订工程合同时是否必须要签履约保函是没有明确规定的。根据《合同法》第十九条和第二十条的规定，当事人可以依法自由约定合同的内容，只要不违反法律的强制性规定即可。
然而，在实际操作中，大部分装饰、建筑类工程以及重大设备采购等合同都会包含履约保函的约定。原因有以下几点：
第一，履约保函可以增加业主对承包商或供应商的信心。在工程项目中，业主往往需要提前支付一部分费用给承包商或供应商，并且整个工程周期可能比较长。签署履约保函可以为业主提供一定的担保，确保项目顺利进行。如果发生承包商或供应商无法履行合同义务的情况，业主可以通过履约保函要求赔偿。
第二，履约保函有助于提高项目的透明度和可控性。通过签署履约保函，业主可以更好地了解承包商或供应商的信誉和实力。同时，履约保函还可以对工程进展、质量、成本等方面进行监督和控制，确保项目按照合同规定完成。
第三，履约保函是一个市场化的选择。在当前市场经济环境下，履约保函已经成为常态。很多工程项目的投标文件会明确要求承包商或供应商提供履约保函，否则将无法参与竞标。这使得签订履约保函成为了合同签订的常规操作。
当然，不是所有的工程合同都必须签履约保函。对于小型工程或者是信誉良好的承包商或供应商来说，业主可能会根据具体情况而灵活选择是否签订履约保函。
综上所述，虽然法律并没有明确规定工程合同必须签履约保函，但在实际操作中，签订履约保函已经成为常态。签订履约保函可以提高业主对承包商或供应商的信心，增加项目的透明度和可控性，并且在市场竞争中具有一定的优势。当然，是否签订履约保函还要根据具体情况来决定。
