履约担保被广泛应用于商业合同中，旨在确保合同双方完全履行其合同义务。其中一个常见的方式是要求提供履约保证金。然而，是否必须有履约保证金在一些情况下存在争议。
履约保证金通常是指由履约方在签订合同时支付给对方的一定金额，作为对未来履约能力的担保。如果履约方无法按照合同约定履行义务，对方可以从履约保证金中获得相应的赔偿。
对于一些涉及大额交易或高风险项目的合同，履约保证金是一种常见且有效的约束手段。它能够减少违约的风险，并提高合同双方信任度。特别是在国际贸易中，双方存在文化差异或法律制度不完善的情况下，履约保证金更是必要的。
然而，对于一些小额合同或合作关系比较稳固的合同，履约保证金可能显得多余甚至不合适。在这些情况下，可以通过其他方式保障履约，如建立良好的商业信誉、采取更为灵活的履约方式或签订相关保险单等。
此外，是否要求履约保证金还需要考虑当事人之间的议价能力和市场规则。如果对方坚持要求提供履约保证金，并且没有充足的议价能力进行协商，那么可能无法避免支付履约保证金。
综上所述，履约担保必须有履约保证金并不是绝对的。在商业合同中，根据具体情况和双方的意愿可以灵活确定是否需要提供履约保证金。无论是否有履约保证金，双方都应该通过明确的合同条款来确保履约义务的履行。
