履约保函是一种经常用于商务合作中的担保工具，它能够有效地降低交易风险，为合同履行提供保证。然而，在申请履约保函时，很多人常常会遇到一个问题：除了需要支付保函费用，还需要提供一定金额的保证金。
那么，为什么申请履约保函还要提供保证金呢？这与履约保函的性质和作用有关。履约保函的本质是一份保证，当被保证人（通常是客户或供应商）在合同履行过程中未能按照合同约定履行其义务时，保函发出行为人（通常是银行或保险公司）将根据保函的约定向受益人（通常是项目业主或采购方）支付一定金额的赔偿。
然而，履约保函并非完全不收取费用的。保函费用通常由保证行（发出保函的银行或保险公司）按照一定比例来收取。这些费用包括保函手续费、利息等。其中，保函手续费是最主要的费用，它是银行或保险公司为提供履约保函所收取的费用。保函手续费的具体金额通过一定计算方法来确定，通常是以被保证的金额为基础，并按照一定比例来计算。
而与保函费用相对应的保证金则是一种安全措施。它是履约保函发出行为人要求被保证人提供的一笔款项，作为弥补被保证方损失的担保。在合同履约过程中，如果被保证人没有履行自己的义务，造成了损失，那么保函发出行为人可以通过扣除或冻结保证金来弥补受益人的损失。
保证金的金额通常与保函金额有关，具体数字根据合同和所涉及业务的风险水平而定。一般情况下，保证金的金额在一定范围内浮动，通常不能低于保函金额的10%。保证金可以是现金、银行汇票、存单等形式的担保。在保证金有效期内，被保证人必须确保保证金的有效性，即保证金不会到期或遭受冻结等情况，否则可能导致保函无效。
保证金的存在对于履约保函的发出行为人来说，具有一定的风险控制作用。通过要求被保证人提供保证金，可以有效地确保自身权益得到保障，并迫使被保证人履行合同义务。同时，对于受益人来说，保证金也是一种额外的保障手段，可以在合同履行中扮演重要的角色。
总结起来，履约保函作为商务合作中常见的担保工具，在申请时除了支付保函费用之外，还需要提供一定金额的保证金。这是因为保证金对于保函发出行为人来说具有风险控制作用，同时也是受益人的一种额外保障。通过保函和保证金的双重保障，可以有效地降低交易风险，确保合同履行的顺利进行。
