履约保函是商业合作中常见的一种风险管理工具，旨在确保合同当事方的权益。但是，很多人对于履约保函和合同之间的关系存在一些疑惑，即履约保函是否必须要与合同存在。
首先，我们要明确履约保函和合同的定义和功能。
合同是双方当事人自愿达成的约定，具有法律效力，规范了双方的权利义务关系。合同的签署和执行是确保商业交易的安全和可靠性的基础。
履约保函是由保证人（通常是银行、保险公司等第三方机构）向受益人（合同的另一方）发出的书面保证函，承诺在合同履行过程中，如果承租人违反合同约定导致经济损失，保证人将予以补偿。
那么，履约保函是否必须要与合同存在呢？根据法律的规定，答案是不一定需要。
一方面，履约保函可以作为补充性文件使用。当双方当事人在签署合同时，可以选择是否需要履约保函。有些合同对于风险有特殊要求的，双方可能会主动要求使用履约保函来增加交易的安全性。
另一方面，履约保函也可以作为单独的保证工具使用。有时候，在商业交易中，并不需要签署正式的合同文件，但双方仍希望保证某一方的履约能力。这时，履约保函就可以作为一种独立的保证工具，提供相应的担保。
无论是作为合同的补充性文件，还是独立的保证工具，履约保函都需要满足一定的法律要求和约定条件。保证人需要承担违约责任，并且保函的内容和保证金额需明确规定。
在选择使用履约保函时，当事人应该根据具体情况综合考虑。如果合同交易涉及较大的经济风险，或者合同对双方的权益有重大影响，那么建议使用履约保函来增加交易的安全性。
总之，履约保函并非必须要与合同存在，它可以作为合同的补充性文件，也可以作为独立的保证工具使用。选择使用履约保函应该根据交易的特点和风险大小进行综合考虑，并遵守法律的规定。
