履约保证金与保函是商业合同中常见的两种担保方式，它们虽然在一定程度上有相似之处，但又存在一些重要的区别。
1. 定义：
履约保证金是指当一个人向另一方提供资金作为履约承诺的担保。这意味着如果承诺方未能按照合同规定履行自己的义务，那么对方可以从保证金中获得补偿。
保函是由银行或保险公司等机构发出的一种书面担保工具，用于确保债务人遵守其合同义务。债权人可以根据保函要求，要求保函担保人就债务人的违约行为进行赔偿。
2. 目的：
履约保证金的主要目的是通过提供相应金额的担保，鼓励承诺方履行其合同义务，并对其不履行义务时的损失进行弥补。
保函的目的是确保债务人按照合同约定完全履行其义务，以便债权人能够获得相应的权益。
3. 使用范围：
履约保证金通常在商业交易中使用，特别是涉及复杂或高风险的合同。常见的应用包括建筑工程、投标、购买房屋等。
保函广泛应用于国际贸易和企业融资领域，它可以为债权人提供额外的保障，以确保交易的安全性。
4. 形式：
履约保证金通常以现金或存款的形式存在于一个专门开设的账户中，一般需要在同意合同条款后支付。
保函则是一份正式的文件，由发出保函的机构签发，并由债权人持有。如果债务人违约，债权人可以根据保函的规定向保函担保人索赔。
5. 符合法律要求：
履约保证金的使用受到相关法律和法规的限制，例如，支付的金额必须符合法律规定的上限，否则可能被视为无效。
保函的使用也受到法律的约束，涉及到保函担保人的责任和义务。保函必须按照相关法律的规定进行发行和使用，以确保其合法有效。
结论：
综上所述，尽管履约保证金与保函在一些方面有相似之处，但它们的定义、目的、使用范围、形式和法律要求等方面存在明显的差异。对于商业合同，选择适当的担保方式取决于交易的性质、风险和需要，以及各方的偏好和协商结果。
