履约担保金是一种常见的商业交易中的担保形式。在某些情况下，如果一方没有按照合约约定履行义务，担保人可以根据合同要求返还担保金给受益人。然而，在法律上，履约担保金是否退还并不总是一个简单的问题，它涉及到对合同的解释和法律责任的认定。
首先，需要明确的是，履约担保金的退还与合同的履行或违约有直接关系。如果当事人按照合同约定完成了交易，即使担保金被收取，担保人应当无条件地将担保金退还给受益人。因为在这种情况下，担保金实际上只起到了一种形式上的担保作用，双方履行了各自的义务，担保金退还不会引发法律责任的问题。
然而，当一方违约或未能按照合同约定履行义务时，履约担保金的退还就变得复杂起来。根据合同的约定，如果担保人明确规定了在某些特定情况下可以不退还担保金，那么在这些情况下，担保人可以合法地将担保金据为己有。这样的约定一般会涉及到对违约责任的界定和损失的计算方式等问题。当然，具体情况需要根据合同条款来确定。
在没有明确约定的情况下，涉及履约担保金的退还可能涉及到判定双方违约责任和损失的问题。当事人可以通过解释合同的条款、证据材料和法律规定来争取自己的权益。例如，在某些特殊情况下，法律也可能会保护受益人的权益，要求担保人退还担保金。
总之，在履约担保金的退还问题上，合同的约定是首要依据。如果合同已经约定了退还条件或者担保金不予退还的情况，按照约定执行即可。如果合同没有约定或存在争议，双方应当协商解决或者诉诸法律途径来寻求公正的判决。
总结起来，履约担保金是否退还在法律上并没有一个统一的标准答案。每个案件的处理都需要根据具体情况来决定，依法合理地解决当事人之间的权益纠纷。因此，在商业交易中，当事人在订立合同时应充分考虑到履约担保金的问题，并明确约定相关条款，以避免产生不必要的法律纠纷。
