履约保函是一种常见的商业合作保证方式，特别是在国际贸易中使用频繁。它通常用于确保合同当事人按照约定的条款和条件履行其责任。然而，履约保函与合同签署和开庭程序并没有直接的关联。
首先，我们需要明确履约保函的含义。履约保函是由保证人向受益人提供的一种金融担保工具，以确保履约方能够按照合同要求履行其义务。保证人向受益人承诺，如果成为合同违约方，将按照合同约定向受益人支付一定金额的赔偿。
履约保函的开立一般需要合同双方共同达成一致，并由保证人委托相关银行或金融机构发出。在签署合同时，保证人会根据合同约定的履约义务确定保函的金额、有效期等要素。这意味着合同必须达成并签署才能开立履约保函。
至于开庭程序，它是指当合同纠纷发生时，当事人可以选择通过法律途径解决争议，将案件提交给法院审理。开庭程序通常是在双方就合同违约争议无法达成和解时采取的一种诉讼方式。
需要注意的是，在某些纠纷案件中，当事人可能会在起诉过程中提出要求法院申请冻结保函的金额。这通常发生在被告方担心原告方可能对保函金额非法索赔或滥用保函时。但这种情况下，并不意味着只有签署合同后才能开庭，而是指在开庭前进行相关资产冻结的程序。
综上所述，履约保函的开立并不要求合同的签署与否。合同签署和开庭程序是两个不同的概念。履约保函通常是在合同签署后由受益人根据合同约定向保证人申请开立的，以确保合同履行风险的担保。而开庭程序则是在合同纠纷无法通过协商解决时，当事人选择通过法律途径解决争议的一种程序。
