履约保函是一种在合同签订过程中常见的安全措施。它由承保人向受益人提供，以确保项目或交易的成功实施。履约保函的作用是保障合同中的条款和条件得到遵守，并提供经济赔偿或其他形式的补偿，以弥补因不能履行合同而导致的损失。
在签订合同之前，通常要求提供履约保函作为交易的一部分。双方达成协议后，一方将委托银行或保险公司等专业机构发行保函，再提交给另一方确认。保函的签发通常需要一定时间，因此在合同签订时，需要提前进行准备并确定好提交保函的时间节点。
通常情况下，履约保函应在合同签订的同时或交付货物/提供服务之前提交给对方。这样可以确保双方在合同履行的初期就建立起相互信任，并降低风险。如果对方没有及时提供履约保函或违反合同条款导致损失，受益人可以通过保函提供的担保金进行赔偿。
然而，也有一些情况下，履约保函可能会在合同签订之后提交。这通常是因为双方在谈判过程中未能达成一致意见，无法立即解决保函发行的问题。在这种情况下，双方可能会在合同签订后的一段时间内确定好保函的最终条款，并确保及时提交。
无论何时提交履约保函，在签订合同时应明确保函的要求和截止日期。如果双方对提供保函的时间具有特殊约定，则需严格按照约定履行。否则，延迟或未能提交保函可能被视为违约行为。为了避免不必要的纠纷和法律风险，双方在合同签订前应尽量明确保函的要求，以及提交保函的时间节点。
总之，履约保函是确保合同履行的重要手段。在签订合同时，根据实际情况确定好保函的要求和提交时间，以保证双方的权益得到维护。同时，及时提交保函也可以为合同项目的顺利进行提供安全保障。
