履约保证金是一种常见于商业交易和合同签订的安全措施。它旨在确保合同方能按照合约的约定进行履约，并作为赔偿措施若未履行合同义务而导致损失或违约。
在商业领域中，履约保证金通常涉及大量资金，因此选择适当形式的履约保证金至关重要。保函是其中之一。
保函是一种法律文件，由保证人（通常是银行）向受益人（通常是合同方）提供的书面承诺。保函确保保证人将根据合同条款向受益人支付约定金额或履行其他责任。如果合同方违约，受益人可以依据保函要求保证人支付保函金额。
然而，并不是所有的履约保证金都包括保函。除了保函，履约保证金的形式还可以有存款、抵押物或信用证等。选择何种履约保证金形式应根据具体情况来决定。
保函作为履约保证金的一种形式具有其独特优势。首先，保函是一种非现金形式的履约保证金，相对于存款及抵押物等形式更加灵活。其次，保函具备可靠性高、效率高和国际通用等特点。在国内外贸易中，保函常被使用。
然而，选择是否采用保函作为履约保证金并非绝对必要。对于双方互相信任、合作长期且信誉良好的关系，可以通过商定其他形式来代替保函，以降低成本且保持良好的合作关系。
总之，履约保证金是确保合同方履行合同义务的一种安全措施。保函作为其中的一种形式，具备灵活性高、可靠性高的特点，在商业交易中具有广泛应用。然而，选择适当形式的履约保证金应根据具体情况和双方信任程度来决定。
