保函是指银行或保险公司出具的一种书面担保，承诺在受益人提出请求时向其支付一定金额的款项。它在很多商业交易中被用作履约保证金，以保障交易各方的权益。
保函的作用类似于担保，是履行合同义务的一种方式，可以提供给受益人一定的安全感和信任。一般而言，如果债务人无法按时、足额地履行合同约定的义务，受益人可以通过保函来获得相应的赔偿。
保函通常分为两大类型：履约保函和招投标保函。而其中，履约保函即为保证债务人履行合同义务的保函。
保函是否是履约保证金，需要从以下几个方面来进行分析。
首先，履约保证金是指债务人在签订合同时向受益人提供的，用以表示自己履行合同义务的诚意和能力。它并非实际的金钱支付，而是一种抵押或冻结资金的形式，用以确保债务人能够按时足额地履行合同。
而保函则是一种由银行出具的担保证明，它的支付是基于受益人的请求。当合同约定的义务无法履行时，受益人可以向银行提出支付要求，由银行按照保函的金额向受益人支付相应的款项。
从这个角度来看，保函实际上并非履约保证金，而更像是一种保证债务人信用和履约能力的抵押物。它的支付是依据受益人的请求，并非债务人主动履约的证明。
其次，保函与履约保证金在性质上也有所不同。履约保证金通常是指债务人自己提供给受益人的，作为对自己履约能力的表现。而保函则是由银行或保险公司提供的担保服务，用以增加受益人对债务人的信任和保障。
最后，保函在实际操作中往往需要支付手续费，而履约保证金则不需要。这也从另一个方面说明了两者的差异。
综上所述，保函不是履约保证金，它们在性质、支付方式和操作上都有所不同。保函作为一种担保工具，可以帮助各方在商业交易中增加信任、降低风险。然而，在具体使用时，需要根据合同的约定和具体情况来确定保函是履约保证金还是其他形式的担保。
