履约保函和履约保证金在商业交易中起到了重要的作用。它们都是为了确保交易双方能够按照合同中规定的条款和条件履行义务，保障交易的顺利进行。
履约保函是一种由银行或金融机构发出的保函，承诺在债务人不能按时履行合同义务时，代替债务人支付违约金或者承担其他责任。履约保函通常被用于国际贸易、工程建设等项目中，是供应商或承包商向购买方或雇主提供的一种担保方式。
与之相比，履约保证金是由交易双方协商决定并存放在第三方账户中的一笔资金。它是作为购买方或雇主要求供应商或承包商提供的一种保证，以防止供应商或承包商违约或无法按时履行合同义务。如果债务人没有违约，履约保证金将会退还给其；反之，如果债务人违约，购买方或雇主有权使用履约保证金来进行赔偿。
履约保函和履约保证金都有各自的优势和适用范围。履约保函无需提供资金，对债务人来说具有较大的灵活性，且在国际贸易中被广泛接受和使用。而履约保证金则可以提供更直接的经济保障，可以作为购买方或雇主对供应商或承包商信誉与实力的一种考核。
在选择履约保函还是履约保证金时，交易双方需要根据具体情况综合考虑。如果是涉及国际贸易的大额交易，履约保函可能更适合；如果是较小规模的国内项目，履约保证金可能会更便捷。双方也可以根据不同阶段的交易进展情况，灵活调整担保方式。
总结来说，履约保函和履约保证金都是确保合同履行的一种保障措施。它们在商业交易中发挥着重要的作用，为交易双方提供了安全、可靠的保障，促进了商业合作的顺利进行。
